债务环境交换机制是指债权国政府和欠发达国家政府达成协议，债权国政府可以免除欠发达国政府的债务，前提是欠发达国家应该向设立于该国的环境基金提供基金来源，而环境基金往往是欠发达国家保护生物多样性的重要资金来源。目前，美国、瑞典和德国是推行债务环境交换项目最为活跃的三个国家，此外，加拿大、芬兰、法国、意大利等国也实施了债务环境交换项目。债务环境交换制度目前已使得30多个国家受惠。债务环境交换制度最早可以追溯到20世纪80年代的债转股机制 ，1984年世界自然基金会的洛夫乔伊启动了世界上第一个债务—环境交换机制，该机制采用了几乎与债转股机制完全相同的制度框架。
