投资自由化的由来
投资自由化和贸易自由化是经济全球化最具实质性的内容。与贸易自由化相比，投资自由化是经济全球化的一个更高阶段，只不过直到上世纪70年代末，投资自由化才作为一种观念和政策出现，并逐渐在世界范围内展开。上世纪80年代，越来越多的发展中国家开始吸引外资，引进外国技术。
到了上世纪末，经济全球化已是大势所趋，在这一进程中，以中国、印度、俄罗斯和巴西等国为代表的一大批新兴经济体成就卓然，实力大增。然而，这一时期的国际资本流动，如激流汹涌，泥沙俱下。1997年的亚洲金融风暴危害惨重，俄罗斯、土耳其、巴西和阿根廷等国也先后爆发了金融危机，给世人留下了深刻的警示。现实提醒人们，对各种投资惟有规制得当，才能趋利避害。
进入21世纪，国际投资自由化进程又有了新的发展，尤其是国际金融市场和金融机构，与十年前相比都已是旧貌换新颜。其间发生的巨大变化，虽然面目朦胧，难以窥其全貌，但有大量的事实表明，目前的国际金融和货币体系，仍处在一个不稳定时期。
各国竞相开放外国投资市场，并对外资实行较为宽松的优惠政策。而发达国家为了促进直接投资及其随带的各种生产要素在国际间的流动，以便在“比较利益”基础上实现全球资源的最合理或有效的配置，积极谋求通过双边和多边努力，以实现最大限度的投资自由化和利润最大化，特别是在发达国家的积极倡导下。一些投资措施已被纳入WTO多边管制的范畴。
