Goldratt在其专著《目标》中提出了著名的约束理论，主要应用于生产系统。该理论的应用有5个步骤。
- 找出系统中的制约因素；决定怎样挖尽制约因素的潜能；其他一切迁就以上的决定；将制约因素松绑；如果这一因素不再是制约因素，则应避免惰性，回到步骤。
CCPM方法是约束理论在项目管理领域的具体应用。它首先根据项目活动的技术约束做出项目的网络图，然后考虑项目活动所受到的资源约束，对网络图进行必要的调整，得到项目的初始进度计划，初始进度计划中持续时间最长的线路即为项目的关键链，最后将所有项目活动的持续时间减半，按照某种特定的计算方法，将节省的时间以缓冲区的形式加入到进度计划当中。
CCPM方法中主要有三种形式的缓冲区，即项目缓冲、输入缓冲和资源缓冲。
项目缓冲插入到关键链的最后一项活动之后，用来保护项目的总工期，吸收关键链上活动的延误；
输入缓冲的插入位置在非关键链和关键链的汇合处，用来吸收非关键链上活动的延误，保护关键链不受非关键链延误的影响；
另外当某种资源投入关键链工序，而它前面的关键链工序却使用另外一种资源时，就需要插入资源缓冲。项目实施过程中，CCPM方法通过对缓冲区的管理实现对项目的控制，根据缓冲区的消耗制定不同的管理对策。
自从CCPM方法提出以后，该方法已成功地应用于多个企业，并在北美和欧洲等发达国家受到了相当的重视和研究，Taxas Instruments，Honeywell，Harris Semiconductor，Israeli Aircraft，Lucent Technologies等公司在应用这一方法后都取得了不错的成绩，这是与CCPM方法独特的思维视角是分不开的。
