分拨中心是专门从事分拨活动的经济组织，换个角度来说，它又是集加工、理货、送货等多种职能于一体的物流据点。
分拨中心的作用
具体来说，分拨中心在配送活动中的作用如下：
- 1.存储作用
分拨中心的服务对象是为数众多的生产企业和商业网点，分拨中心的作用是按照用户的要求，及时将各种已经配装好的货物送交到用户手中，满足生产和消费的需要。为了顺利而有序地完成向用户配送商品的任务，通常，分拨中心都要兴建现代化的仓库并配备一定数量的仓储设备，存储一定数量的商品。某些区域性大型分拨中心，不但要在配送货物的过程中存储货物，而且它所存储的货物的数量更大、品种更加繁多。
上述分拨中心所拥有的存储能力及其存储货物的事实表明，存储功能乃是这种物流组织的重要作用之一。
- 2.分拣作用
作为物流据点的分拨中心，其服务对象是为数众多的企业。在为数众多的客户中，彼此之间存在着很大的差别，不仅各自的性质有所不同，而且其经营规模也不一样。因此，在订货或者进货的时候，不同的客户对于货物的种类、规格、数量等等会提出不同的要求。面对这种情况，为了有效地进行配送亦即为了能够同时向不同的用户配送多种货物，分拨中心必须采取适当的方式对组织进来的货物进行拣选，在此基础上，按照配送计划将货物进行分装和配装。这样，在商品流通实践中，分拨中心除了能够存储货物、具有存储作用以外，还具有分拣货物的功能，因而发挥分拣中心的作用。
- 3.集散作用
在配送实践中，分拨中心凭借其特殊的地位和其所拥有的各种先进的设备手段能够将分散在各个生产企业的产品集中在一起，而后，经过分拣、配装向众多用户发运。与此同时，分拨中心也可以做到把各个用户所需要的多种货物进行有效地组合在一起，形成经济、合理的货载批量。分拨中心在流通实践中所表现出来的这种功能即集散功能，也有人把它称?"配货、分散"功能。
集散作用是分拨中心所具备的一项基本功能。实践证明，利用分拨中心来集散货物，可以提高卡车的满载率，并由此可以降低物流成本。
- 4.衔接作用
通过开展货物配送活动，分拨中心能够把各种工业品和农产品直接运送到用户手中，客观上，可以起到生产和消费的媒介作用。这是分拨中心衔接功能的一种重要表现。此外，通过集货和存储货物，分拨中心又有平衡供求的功能，由此，能够有效地解决季节性货物的产需衔接问题。这是分拨中心衔接作用的另一种表现。
在人类社会中，生产和消费并非总是等幅度增长和同步运动的。有很多工业品，一般说来，都是按照计划批量、均衡的生产，而其消费则带有很强的季节性。另有一些产品则恰恰相反，其消费是连续进行的，而其生产却是季节性的。这种现象表明，就某些产品而言，生产与消费存在着一定的时间差。由于分拨中心有吞吐货物的能力和具备存储货物的功能，因此，它能够调节产品之间的供求关系，进而能够解决这种产销之间的时间差矛盾。从这个意义上来说，分拨中心是衔接生产和消费的中介组织。
- 5.加工作用
为了扩大经营范围和提高配送水平，目前，国内外有许多分拨中心都配备了各种加工设备，由此而形成了一定的加工能力。这些分拨中心能够按照用户提出的要求和根据合理配送商品的原则，将组织进来的货物加工成一定规格、尺寸和形状，由此而形成了加工功能。
加工货物是某些分拨中心的重要活动。分拨中心积极开展加工业务，不但大大方便了用户，而且也有利于提高物质资源的利用率和配送效率。此外，对于配送活动本身来说，其加工功能客观上则起着强化其整体效益的作用。.
我国发展分拨配送中心应注意的问题
分拨配送中心作为我国流通综合改革的突破口应得到大力发展，而开展分拨配送业务，就需要配备一定数量的分拨配送中心，这已经达成共识。现在问题的关键在于建立什么样的配送中心，历史的教训值得注意，当配送在逐步由低级向高级发展的过程中，切忌一哄而上，盲目投资去建设一大批现代化的配送中心。因此，从符合经济合理性的角度考虑，在发展分拨配送中心时应该注意如下几个问题：
- 改变观念，树立真正的"服务意识"
分拨配送中心的最终目的是为用户提供圆满的服务，包括对产品的质量、配送时间、配送方法等方面的服务。因此，开展配送必须从思想上树立起服务观念，而不是走形式，要注意研究用户的心理和要求，千方百计地满足用户的需求。
- 有计划、有步骤地建设配送中心
分拨配送中心的建设涉及到土地、金融、流通等多方面的问题，其涉及面广，影响较大，因此，必须进行认真研究和实地考察。对那些初步具有配送条件的单位和地方可以率先实施，这些条件包括配送所需要的软、硬件，在总结经验的基础上再逐步推广。
- 是否存在宏观效益或微观效益
评论分拨配送中心建立是否合理的标准只有一个，那就是看其效益如何。效益应该包括微观效益和宏观效益两方面，当微观效益和宏观效益发生矛盾时，应注意宏观效益的考察。
根据国外发展分拨配送中心的经验以及我国当前配送存在的问题，在大力发展配送和着手建设配送中心时，应采取以下措施：
提高供需双方对配送的认识
流通企业是配送的主导方面，在转变观念的同时，要改变工作，提高自身素质和修养，要以优质服务和实际效益扩大配送规模；对生产企业要加强宣传力度，并且要使他们亲身体会到配送的方便和好处，加快用户对配送态度的转化过程。
因地制宜，循序渐进
根据我国各地经济发展不平衡的实际情况，建立配送中心也不能搞一刀切，更不能搞行政命令。应从实际出发，根据各企业、各地方的自身条件，由低级到高级、由简单到复杂，逐渐积累经验和资金，逐步健全和完善配送的外部环境。
选择好分拨配送中心典型，逐渐形成布局合理，分层次，具有不同特点的配送网络
分拨配送中心功能的发挥是与其条件相联系的，尤其是布局条件。因此，在选择典型时，首要条件是布局合理。例如：北京市食品配送中心作为我国商业配送中心的试点企业是不适应的，因为该配送中心位于北京南郊大红门外，地点偏僻，远离北京市各大宾馆和饭店，据悉，当年亚运会期间从该配送中心配送的食品就不多，几年来，此配送中心只是作为参观对象，配送业务没怎么开展，配送设施基本闲置着，因此，把它作为配送中心的典型和试点是不恰当的。但该配送中心的分拣设备是从国外进口的，比较先进，应该将这套设备转移到布局合理、并有发展前途的配送中心去，这样，既可节省大量投资，又有利于发挥现有设备的效用，原有食品配送中心仍可作为冷藏库使用。
