但也就在这个时候，艾略特出现了因感染阿米巴原虫而使消化系统受损疾病的征兆，而在1927年回美国休养。但在1929年病情加速恶化，迫使他必须卧病在床，甚至不得不进入医院疗养。虽然艾略特已进入58岁的中高龄，但因为天生以来所具有丰富的冒险精神及行动力，使他一点也不想因为疾病而退休，艾略特心中充满了焦虑感与急迫感，需要找到一些事情可以占领他的心，使他不受病痛的干扰。就在这个时候，艾略特就一头栽入了证券市场投资行为的研究之中。
艾略特在疗养期间收集了75年美国证券市场指数的资料，除了年线、月线、日线外，甚至是半小时线都加以详细研究。就在1934年5月，艾略特终于发现到， 在混沌的市场行为中，股价是以不同层次构成，并以波浪的型态，有规律的方式向前推进，而这个现象，则是由投资人的群众心理所造成。同年11月，艾略特与股市分析师查尔斯．柯林斯通信，而柯林斯也对艾略特的理论非常欣赏。
当时的美国股市是从1933年高点跌到1934年低点之后，重新激活行情，但在1935年第1季跌破了1934年的低点，此时，所有投资人及经济学家都惊 慌失措，认为美国股市陷入前所未有的困境之中。就在跌势的最后一天，查尔斯接到来自艾略特的电报，语气坚定的告诉查尔斯，跌势不但已经结束了，而且还会走 一大波的多头行情，而之后数个月行情只证明了一件事，就是艾略特是对的。
艾略特不仅一举成名，查尔斯更为艾略特印制了名为「波浪理论」的小册子。至此，艾略特就在一些投资期刊发表有关波浪理论的文章，并在1946年出版第2本波浪理论的专书《自然法则》 。而艾略特就在1948年病逝，结束其波澜万丈的一生。
大事年表 拉尔夫·尼尔森·艾略特1871年, 拉尔夫·纳尔逊·艾略特出生在美国的堪萨斯州的玛丽斯维利镇,而后,全家向东搬迁了几百英里,到达伊利诺斯州的费里伯里,在那里艾略特度过了早期的孩提时代。1880年末. 艾略特已经与他的父母和姐姐搬到德克萨斯州的圣按东尼奥,在十几岁的时候,他学会流利地读写西班牙语,并爱上墨西哥,年轻的时候, 艾略特曾经数次去墨西哥游览,而且实际上在15到16岁的时候生活在那里.
1891年, 艾略特在北美铁路兴盛的高潮中去墨西哥的铁路上工作.他被雇为巡道员、列车调度员、速记员、电报操作员和火车站管理人。
1896年，艾略特开始从事会计职业，专门发展出铁路会计。在随后的25年中，艾略特曾在几家股份公司供职，主要是墨西哥、中美洲和南美的公司中，其中的许多公司为美国人所有。在他将大部分时间花费在那个地方30年中，艾略特逐渐熟悉可所有阶层的人民。
50年出头的艾略特在纽约市有一处新营运基地，在接下来的七年中保持着一张相当繁忙的时间表。
1902年或1903年的9月3日，艾略特与玛丽·伊丽莎白·菲兹帕特里克成婚。
1916年，艾略特回到加利福尼亚的洛杉矶。在随后的四年中，他曾经两次变换工作，研究了另两份工作，而且几次计划返回拉丁美洲。艾略特在这个时期主要目标是干他喜欢的工作，而且回到他度过了大部分成年生活的地方。艾略特再次决定专注某一行业，而且为了响应新流行的行业，他很快建立起第二中专长，当起了餐馆、自助餐厅和茶室的业务顾问，他显示出常有的活力。而且在这个过程中进一步提高了他专业地位。
1925年，艾略特被雇用为中美洲国际铁路公司的总审计师，这是艾略特的最后一个专业职位。在此期间，艾略特写了一本176页的综合著作。名为《茶室与自助餐厅的管理》， 这是他早期杂志文章的延伸。这本书的出版宣布艾略特决意恢复作为餐馆管理专家的职业，因此他开始进行相应的规划。
1927年，艾略特发给美国国务院一份《拉丁美洲的未来》文件， 《拉丁美洲的未来》的主要意义在于揭示了这样一种见解，对于解决主要难点或困境这个目标来说，既吸收大量的细节，同时又纵观全局，这个发现并编撰波浪理论的必备能力。艾略特在致力于《拉丁美洲的未来》的同时结束了他在那个地区的职业生涯。
20世纪20年代，飙升牛市的波峰年，以及紧接着出现的历史上最惊人的熊市扣杀。这些事件点燃了艾略特的兴趣，他阅读了罗伯特·雷亚在1932年撰写的《道氏理论》 ，1932年，艾略特开始将他所有的注意力转向研究股票市场的行为。几年来，他通过研究经验证据，艰苦地揭开了股票市场行为的波浪理论，艾略特研究了复盖75年的股票市场行为的各种不同指数的年走势图，月走势图，日走势图，小时走势图。他从1932年10月5日开始的道琼斯工业平均指数的数据数列中构建了小时走势图，并从他在一家经纪行的交易室的价格带中收集的数值构建了半小时走势图。
1934年5月，就在他最后一次与死亡冲突的两个月之后，艾略特对总体市场行为的大量观察开始一同归结到了一套通用的理论，这个理论可以应用于股票价格平均指数的所有浪级的波浪运动。
1938年，艾略特潜心于波浪理论。
1939年．在《金融世界》 文章出版之后，艾略特还是深入撰写波浪理论的各个技术方面以及更加广泛预测的后续文章，他将波浪理论从市场的行为模式的详尽分类提升到了人类总体行为的广泛理论，这个理论在经济学与社会学的领域中独树一帜。
到20世纪40年代早期，艾略特已经建立起了他的概念，也就是人类情绪与活动的潮涨潮落遵循一种受自然法则支配的自然行进。
艾略特后来的《教育简报》根据他的论题进一步扩展，因为他有了新观察和新观念，这些论题包括“技术特征”、“交替”、“波浪后理论基础”、“持续期或时间要素”、“膨胀”“运动法则”以及“自然法则”。
1945年，艾略特写了最后一份《研判通讯》 ，并把剩下来的年景和1946年的头5个月花在他显然认为是自己的权威著作上，即《自然法则——宇宙奥秘》 。这部专论包括了艾略特关于波浪理论的所有想法。
1948年1月15日，艾略特因慢性心肌炎与世长辞。
