通信是发送者通过某种媒体以某种格式来传递信息到收信者以达致某个目的。在古代，人们通过驿站、飞鸽传书、烽火报警、符号、身体语言、眼神、触碰等方式进行信息传递。到了今天，随着科学水平的飞速发展，相继出现了无线电、固定电话、移动电话、互联网甚至视频电话等各种通信方式。通信技术拉近了人与人之间的距离，提高了经济的效率，深刻的改变了人类的生活方式和社会面。
通信的分类
通信的分类方法有许多种。
- 1.按传输媒质分
按传输消息的媒质的不同，可将通信分为两大类：一类称为有线通信，另一类称为无线通信。所谓有线通信，是指传输媒质为导线、电缆、光缆、波导、纳米材料等形式的通信，其特点是媒质能看得见，摸得着。导线可以是架空明线、电缆、光缆及波导等。所谓无线通信，是指传输消息的媒质为看不见、摸不着的媒质的一种通信形式。
通常，有线通信亦可进一步再分类，如明线通信、电缆通信、光缆通信等；无线通信常见的形式有微波通信、短波通信、移动通信、卫星通信、散射通信等，其形式较多。
- 2.按信道中传输的信号分
信道是个抽象的概念，这里可理解成传输信号的通路。通常信道中传送的信号可分为数字信号和模拟信号，由此，通信亦可分为数字通信和模拟通信，相应的是数字通信系统和模拟通信系统。
凡信号的某一参量可以取无限多个数值，且直接与消息相对应的，称为模拟信号。模拟信号有时也称连续信号，这个连续是指信号的某一参量可以连续变化，而不一定在时间上也连续，例如第2章介绍的脉冲振幅调制信号，经过调制后已调信号脉冲的振幅是可以连续变化的，但在时间上是不连续的。这里指的某一参量是指我们关心的并作为研究对象的那一参量，绝不是仅指时间参量。当然，对于参量连续变化、时间上也连续变化的信号，毫无疑问也是模拟信号，如强弱连续变化的语言信号，亮度连续变化的电视图像信号等都是模拟信号。
凡信号的某一参量只能取有限个数值，并且常常不直接与消息相对应的，称为数字信号。数字信号有时也称离散信号，这个离散是指信号的某参量是离散变化的，而不一定在时间上也离散。
- 3.按工作频段分
根据通信设备的工作频率不同，通信通常可分为长波通信、中波诵信、矩波诵信、微波通信等。
- 4.按调制方式分
根据消息在送到信道之前是否采用调制，通信可分为基带传输和频带传输。所谓基带传输，是指信号没有经过调制而直接送到信道中去传输的一种方式，而频带传输是指信号经过调制后再送到信道中传输，接收端有相应解调措施的通信系统。
通信史 口语时代文字书写时代印刷时代 1044年，毕升发明活字印刷术。1450年，日耳曼人古腾堡发明金属活字印刷术。1837年，美国人摩斯发明电报机。1857年，横跨大西洋海底电报电缆完成。1875年，贝尔发明史上第一支电话。1895年，俄国人波波夫和意大利人马可尼同时成功研制了无线电接收机。1895年，法国的卢米埃兄弟，在巴黎首映第一部电影。1912年，泰坦尼克号沉船事件中，无线电救了700多条人命。1920年代，收音机问世。1920年代，英国人贝尔德成功进行了电视画面的传送，被誉为电视发明人。二次大战爆发，电视事业中断，战火突显广播发送成本低、接收容易的特性，听众再次增加。1962年，美国发射第一颗人造卫星，开启电视卫星传送的时代。网络传播时代 1955年，美国为了大战的需要，发行了第一部军用电子计算机。1969年，美军建立阿帕网，目的是预防遭受攻击时，通信中断。1983年，美国国防部将阿帕网分为军网和民网，渐渐扩大为今天的互联网。1993年，美国宣布兴建信息高速通路计划，整合电脑、电话、电视媒体。
