《通书》是《太极图说》的姊妹篇。《太极图说》主要谈天道,《通书》主要谈人事。《太极图说》以“太极”为核心，《通书》以“诚”为核心。“诚”指真实无妄。书中说：“诚者圣人之本。大哉乾元，万物资始，诚之源也；乾道变化，各正性命，诚斯立焉。”认为圣人本乎“诚”，万物始于“诚”,伦理道德也都以“诚”为本。又说：“诚,五常之本,百行之源也。静无而动有，至正而明达也。”认为“诚”处在静的状态里是“无”，但不是真正的“无”；“诚”处在动的状态里是“有”。这时“诚”始显现于外，它至正不偏，明白通达。这里所谓的“诚”,来源于《中庸》的“诚者天之道也,诚之者人之道也”，它继承了《中庸》的唯心主义观点。周敦颐还重视“思”，他在《通书》中说：“不思则不能通微”，“通微生于思”，“思”是圣人修养的必要途径。“故思者，圣功之本而吉凶之几也。”但他又认为“无思”才是最高境界，“无思而无不通为圣人”。
《通书》虽极简短，但内容丰富，宋代理学家们后来探讨过的一些范畴或概念，它都有过论述，因而对哲学史影响较大。
《通书》流传甚广，明人所编《周元公集》、《周子全书》，清初张伯行所编《周濂溪集》、乾隆年间董榕所刻《周子全书》尽皆收入。另有中华书局四部备要本《周子通书》。
《通书》
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