美国发布消息，要开动印钞机，印一万亿美元的钞票。这在我们看来也许匪夷所思，印钞机是可以随意开动的吗？钞票可以无限的印刷吗？美国开动印钞机是为了在维持联邦基金利率处在历史最低点的同时，动用上万亿美元购买国债和抵押贷款相关债券。其中购买房产抵押债券及机构债券共计8500亿美元，未来6个月购买长期国债3000亿美元，以解冻信贷市场、注入流动性，刺激经济复苏。或者，当看到电视里放到银行的流水线上钞票像纸张生产一样一摞摞的堆积时，你有没有想过一个国家到底有多少流通中的货币？我们又需要多少货币？可以无限制的去印刷钞票吗？看过第一章里的通货膨胀，我们知道如果货币生产不断增长，但一国的经济却没有这样发展，即商品和劳务没有那么多的话，只会造成货币供给过量，最终会使钱不值钱，物价上涨，通货膨胀。那么，在我们的生活中，多少的货币供给才是刚刚好的呢？更具体的，怎么计算货币供给有多少呢？是看印制了多少钞票吗？对于这点的回答，我们需要首先知道货币的层次与货币创造过程中出现的乘数效应。
一般认为，货币层次可以划分如下：符号为M0，也就是表示现金，即手上所拿的钞票；符号M1是我们常说的狭义货币，等于现金＋活期存款；符号M2为广义货币，是M1基础上加定期存款；M3＝M2＋其他金融资产。
货币供给的大概环节是，首先，由中央银行供给基础货币，这就是我们概念中具体形象的货币。然后，由商业银行创造存款记账货币，这种货币就是下面将要讨论的被创造的货币。
