那么，为什么有的行业是百家争鸣，有的行业却会产生垄断呢？一般认为，垄断的基本原因是进入障碍，也就是说，垄断者能在其市场上保持唯一卖者的地位，是因为其他企业不能进入市场并与之竞争。进入障碍产生的原因主要在于资源的垄断、政府创造垄断和自然垄断。
资源垄断是指关键资源由一家企业拥有。例如，亚麻村里有几十户人家，每户人家都有自己的土地可以种水稻，那么，一斤稻米的价格就是你多种一斤稻米所花的成本。但如果亚麻村里只有一块地可以种水稻，这块地被一家所有，附近也不可能买到其他的水稻，该地区也不适合种植其他粮食的话，这一家就可以由于自己的资源形成垄断，它拥有极强的市场力量，如决定种植多少，定价远远高于成本多少。而微软就是利用它的技术资源取得垄断地位的。不过实际上，这种资源垄断的情况在现实中是比较少的，因为很多资源都拥有相近的替代品，而且，整个国际市场都是开放的。当我们国家不适合种水稻时我们可以在世界市场上去购买，或者我们改吃小麦。
政府创造垄断是政府给与一家企业排他性地生产某种产品或劳务的权力。如对于自来水供应系统，如果形成相互竞争的局面，一旦市场秩序混乱，则影响到整个国家的国计民生，因此，政府会把自来水的供应集中起来，交给一家自来水企业，这家企业就形成了垄断。还有一种情况是当一个企业研制出了一种新产品时，它向政府申请专利，政府会赋予该企业一定时期的专利保护，在这段时期内，该企业就可以垄断市场了。
自然垄断是指在某个行业中，一个生产者会比大量生产者更有效率。这出现在规模经济的情况，当一家企业生产时，产量极多，平均总成本就很低，但如果多家企业生产的话，每个企业的产量就很少，不能形成规模经济，成本提高。继续以自来水供应企业为例，由于自来水供应线路的安装是一项庞大的工程，如果向全国供应自来水的话就需要在全国铺设自来水管道，显然，一个企业供应全国的产量时，由于产量巨大，平均的成本就能降下来，而如果多家企业一起供应，每家企业都需要铺设自己的供水线路，所付出的成本是一样的，但产量却被分摊了，那么，总的平均成本就会很高。
实际上，垄断企业也许并不是生来就是一家，它可以是通过不同的组织形式形成的，其中比较常见的有这几种：卡特尔，是由一系列生产类似产品的独立企业所构成的组织，集体行动的生产者，比如，亚麻村的村民都能生产水稻而其他村子不行时，这些村民为了控制价格没有相互竞争，而是组成一个集体共同制定价格和决定种植多少，从而形成的垄断组织就是卡特尔。托拉斯，也是由许多生产同类商品的企业或产品有密切关系的企业合并组成。但它的特点在于参与者都丧失了独立性。如亚麻村的村民都没有单个定价和生产的权力，而是一起集中到了村长手里。现实中的美孚石油、威士忌便是著名的托拉斯。相比托拉斯，参加辛迪加的企业，在生产上和法律上仍然保持自己的独立性，但是丧失了商业上的独立性，其内部各企业间存在着争夺销售份额的竞争，如德国的采煤辛迪加。康采恩是由不同经济部门的许多企业联合组成。如工业企业、贸易公司、银行、运输公司和保险公司等一起组成，组织为了垄断销售市场、争夺原料产地和投资场所，获取高额垄断利润。
