类似于成本理论，收益也可划分为总收益与平均收益、长期收益与短期收益，以及边际收益。那么，回到实际问题上，我们如何决定咖啡厅是不是要继续经营下去，生产多少咖啡，定价为多少才能获利最大呢？其实，要寻找的这一点就是厂商的均衡点，而均衡下的产量和价格就能让我们达到利润最大化，注意，这里的利润最大化也可以指损失最小，如某家店有一种经营是损失100元，另一种会导致损失1000元，那么，这家店的利润最大化是多少呢？其实也就是损失最小的100元。
经济学中，厂商追求利润最大化时所要比较的就是边际成本与边际收益，以边际成本和边际收益的配比，即两者相等时来达到平衡。我们可以看生活中的一个例子对边际成本和边际收益的配比抉择进行理解。
比如，为了找到更好的工作，我们要对自己“充电”。那么，我们就要决定是要提升哪种能力。由于在提升这种能力中，我们所投入的成本与得到的收获并不是简单的正比关系。就如生产第二杯咖啡和第三杯咖啡的边际成本是不一样的，因为我们越往深处学习，投入的越多，而提高余地越小。比如，在100分制下，当一个孩子考30分时，他花点时间和精力就能很容易提升二三十分，而当一个孩子考90分时，他花更多的时间也不一定能提高几分。那么现在，对于一个数学高分、英语拖后腿的人来说，他会选择学习英语，因为这样要容易得多，从经济学来说，因为学习数学的边际成本要大于学习英语的边际成本。
回到找工作的状况，比如是一个想进外企的文科生，虽然大学的数学成绩一般，而英语已经接近专业水平，学习数学的边际成本明显低于学习英语的边际成本，从这点看，应该提高自己的数学，但是由于多提高一单位大学数学对该生的边际收益为零，而由于英语水平在招聘中起极大作用，多提高一单位专业英语的边际收益大得多，该生便会同时权衡边际收益与边际成本两者，选择进一步提高自己的英语水平。从单项来看，也是由于提高大学数学的边际收益远远小于边际成本，而提高大学英语的边际收益接近于边际成本。
