任意抽样也叫“便利抽样”,是指调查人员本着随意性原则去选择样本的抽样方式。
如在街头路口把行人作为调查对象,任选若干位行人进行访问调查;在商店柜台前把购买者当做调查对象,向他们中的任意部分人作市场调查等等;在剧院、车站、码头等公共场所,任意选择某些人进行调查。可见,任意调查完全是根据调查者的随意性任意选取的样本。
任意抽样是非概率抽样中最简便、费用和时间最节省的一种方法。但是,假如总体中单位差异较大时,抽样误差也较大。因此,一般说来,任意抽样法多用于市场初步调查或对调查情况不甚明了时采用。
任意抽样的方法
任意抽样的基本理论依据是,认为被调查总体的每个单位都是相同的,因此把谁选为样本进行调查,其调查结果都是一样的。而事实上并非所有调查总体中的每一个单位都是一样的。只有在调查总体中各个单位大致相同的情况下,才适宜应用任意抽样法。
运用任意抽样技术进行抽样,一般由调研人员从工作方便出发,在调研对象范围内随意抽选一定数量的样本进行调查。“街头拦人法”和“空间抽样法”是任意抽样的两种最常见的方法。
“街头拦人法”是在街上或路口任意找某个行人,将他作为被调查者,进行调查。例如,在街头向行人询问对市场物价的看法,或请行人填写某种问卷等。
“空间抽样法”是对某一聚集的人群,从空间的不同方向和方位对他们进行抽样调查。例如,在商场内向顾客询问对商场服务质量的意见;在劳务市场调查外来劳工打工情况等。
任意抽样的优缺点
任意抽样技术简便易行,可以及时取得所需的资料,节约时间和费用。这种方法适用于探测性调查,或调查前的预备工作。一般在调查总体中每一个体都是同质时,才能采用此类方法。但是,实践中并非所有总体中每一个体都是相同的,所以抽样结果偏差较大,可信程度较低,它的样本没有足够的代表性。