成功智力是一种用以达到人生中主要目标的智力，是在现实生活中真正能产生举足轻重影响的智力。所以成功智力更注重在实践中表现的能力，而不单单看在学业考试中是否取得高成绩。
斯滕伯格提出的成功智力包括三个方面，分析智力，涉及比较、判断、评估的分析思维能力；创作性智力涉及发现、创造、想象和假设等创造思维能力；实践性智力涉及使用、运用知识的能力。
斯腾伯格的成功智力理论
成功智力是1996年斯腾伯格在三元智力理论的基础上提出更具实用和现实取向的成功智力理论。强调智力不应仅仅涉及学业，更应指向真实世界的成功。
斯腾伯格认为，成功智力是一种用以达到人生中主要目标的智力，是对现实生活中真正能起到举足轻重影响的智力，亦称“惰性化智力”，它只能对学生在学业上的成绩和分数做出部分预测，而与现实生活中的成败较少发生联系。斯腾伯格认为智力是可以发展的，特别是成功智力。在现实生活中真正起作用的不是凝固不变的智力，而是可以不断修正和发展的成功智力。
Steinberg成功智力理论的内涵有四个基本方面：①成功智力是在个体生活的社会文化背景之下，依据个人的标准，在生活中获得成功的能力。②个体达到成功的能力依赖于利用自身的长处，纠正、弥补自己的不足，③个体通过达到智力的平衡去适应、塑造和选择环境，④成功通过分析性、创新性和实践性三个方面智力及良好的人格平衡来实现。
成功智力包括分析性智力、创造性智力和实践性智力三个方面。
分析性智力涉及解决问题和判定思维成果的质量，强调比较、判断、评估等分析思维能力；
创造性智力涉及发现、创造、想像和假设等创造思维能力；
实践性智力涉及解决实际生活中问题的能力，包括使用、运用及应用知识的能力。
成功智力是一个有机整体，用分析性智力发现好的解决办法，用创造性智力找对问题，用实践性智力来解决实际问题，只有这三个方面协调、平衡时才最为有效。
斯腾伯格成功智力理论的特点
- 1．注重对传统智力理论的质疑。
斯腾伯格认为，智力是最难理解的概念之一，也很少有其他概念像智力那样曾被用这么多不同的方式加以定义。应该承认，把智力作为多种因素组合而成的智力理论的出现，因素分析法的诞生和发展，以及在此基础上推出的智力测验具有一定历史意义。但是，智力的结构理论以及在其指导下的IQ测验存在着许多弊端。随着对智力理论研究的深入和教育的发展，这些弊端已日益显露。这种理论和测量方法在某种程度上一味强调技术，看不到研究对象所处的整体文化背景，脱离人的社会实践，只将智力制成标本剖裂地加以对待。斯腾伯格出于这样的反思，明确指出，有人认为可以用测验或心理测量的方法来了解智力，这是最可笑的。
在斯腾伯格看来，传统的IQ测验以及在美国广为使用的一些标准化测验所能测量的只是内涵宽广、结构复杂的智力的极小一部分，也是非常不重要的一部分。斯将之称为“呆滞的智力”，它只能对学生的学业成绩和分数作部分预测，而与现实生活中的成败较少联系。斯反复强调必须超越“智商”，趋向“成功智力”。
- 2．注重以产品成果为导向。
斯腾伯格指出，具有成功智力的人虽然关心过程，但他们最终关注的焦点仍在成果和产品上。没有成果的过程就好比一辆外观设计精美却没有引擎的汽车，斯腾伯格以产品成果为导向来判断智力，这是完成了对IQ的又一纵深的超越。它与IQ测验比较起来，至少有三大优点：
一是具有更强的操作性。只要在产品成果评价中，根据成功智力的关键要素就能真实地评价个体智力成功的程度；
二是具有更高的效度性。产品成果是个体智力行为的结果，它可以直接判断出个体所具有的成功智力的大小；
三是具有更大的公平性。成功智力所要求的心理能力因文化而异。
成功智力具有情境性，这种智力的情境性保证了成功的普遍性——任何文化中的个体都能以适应其生存文化环境的智力，从而达成自我的人生理想的目的。
- 3．注重智力的发展。
斯腾伯格明确指出，人的智力是可以修正的，成功智力尤其具有发展的可能性。斯从三个方面分析了成功智力的发展问题：
一是对于分析性智力，在问题解决和决策制定中的元认知策略和能力是可以通过学校教育而发展的；
二是对于创造性智力，可以通过创设创造环境，加强创造实践活动来发展创造性智力；
三是对于实践性智力。
斯腾伯格认为，实践性智力和学业智力的发展所遵循的规律是不同的。学业智力一般随着求学的进程而逐渐增加，在个体完成学业后到达顶峰，随后便开始逐渐下降；而实践性智力却随着年龄增长而逐渐发展，这主要是由于“末明言知识”在人的整个一生中都会有增长的缘故。这种未明言知识来源于经验，它是一种以行为为导向的知识，它的获得一般不需要他人的帮助，它能使个体达到个人追求的目标。
- 4．注重分析影响智力的各种因素。
传统的单一智力结构理论往往局限于孤立分析研究个体智力问题。斯腾伯格的智力理论较全面地分析了影响智力的因素，斯十分重视元认知能力、个性以及文化因素对智力的影响。
斯腾伯格认为，人们对自身思维过程了解和控制的元认知能力，相比单纯的认知能力，更能影响到智力。他强调，只有重视和发展元认知能力，才能从根本上发展智力。斯还明确阐明了主体所处的社会文化环境决定智力行为内涵这一事实。不同历史、社会文化环境对智力行为有不同的标准，智力就是主体对现实世界环境有目的地适应、选择和改造的心理活动。通过这些心理活动，个体达到了与环境最佳适宜状态。与此同时，斯腾伯格还认为个性对智力的影响作用是不可忽视的。斯对这些智力影响因素的重视，不是一般的重视，他已把这些影响因素全部纳入了他的成功智力理论之中。他认为，任何有助于实现目的理想，达到成功的因素皆涵盖在成功智力之中。
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