所谓税目，简单来说，就是课税客体具体划分的项目。它规定一个税种的课税范围，反映课税的广度。由于同一税目通常适用同一税率，因此，它还是适用税率的重要依据。
作用设置税目有两个方面的作用：一是明确某一种税的征收范围，体现征税的广度，凡属于列举税目之内的项目即为征税对象，反之则为非征税对象；二是对具体征税项目加以归类和界定，以便针对不同的税目确定适用的税率和征收方法。
设置原则①按照课税客体的性质和积累水平的殊同归类。性质相同、积累水平相近的课税客体，有可能归入同一税目；否则归入不同的税目。
②以国家政策为依据，按照鼓励或限制政策的需要，分别制定高低不同的税率，归入不同的税目。
③应便于征收管理，力求简便。
设置方法①列举法，即按课税客体的具体项目分别设置。其优点是界限清楚,便于掌握；缺点是税目过多，不便查找。
②概括法，即按课税客体的类别设置。其优点是税目较少，查找方便；缺点是税目过粗，不利于体现国家政策。一般情况下，设置税目通常同时运用这两种方法。
表现形式①表格式。将课税客体的项目按顺序排列，在课税客体比较复杂时采用。如中国现行的产品税税目、营业税税目等。
②叙述式。用文字叙述表明课税客体的项目，在课税客体较为简单时采用，如中国的所得税等。
