美国人威廉 雷利将物理学上的万有引力定律运用到商圈分析中。他利用三年时间．通过对1 50个城市商圈调查分析后．于1931年发表了《零售吸引力法则》。他说：”具有零售中心地机能的两个都市．对位于其中间的一个都市或城镇的零售交易的吸引力与两都市的人口成正比．与两都市与中间地都市或城镇的距离成反比。该法则证实城市人口越多、规模越大、商业越发达。当地供应的商品和服务在数量、品种．方式方面就会有相应的较大的发展。必然吸引更多的顾客去该地区购买商品，接受商业服务对顾客购买的吸引力就越大。具有零售中心地机能的两个城镇对位于其中间一城镇的零售交易的吸引力与两城镇的距离平方成反比，这是由于顾客消费还要考虑购物成本，距离越远购物成本越高，所以吸引力下降。
在应用雷利法则时应该注意以下几点蕴含的假设：
1、零售交易的吸引力可以用零售额或者购物人数来衡量；
2、各地具有相同的价格水平；
3、各地之间的交通条件相同
4、各地所提供的商品其顾客价值相同．即指各地提供的商品在质量、服务、促销策略等方面无差异。
“雷利零售引力法则 是最原始最基本的商圈理论法则，以后的众多法则均源于该法则关于零售吸引力的核心思想之上，这个法则对研究城市商圈的贡献在于：如果企业无法在投资地获得更为详尽的资料，只能通过官方资料大概知道该地人口和地理情况，那么就可以利用雷利法则对该地点进行初步的吸引力判断雷利法则运算方法简单，数据获得容易，是企业在决策早期经常使用的方法。
利用雷利法则确定的零售交易的吸引力，对于某些中间地区其零售交易的吸引力较大；而对于另一些中间地区其零售交易的吸引力较小。因此，需要综合评价对多个中间地区的零售交易的平均吸引力．即区域平均零售吸引力。
