传播是自人类产生以来就有的社会现象，人类的一切生产活动和社会活动都离不开传播，传播贯穿于人的日常生活中，人与人之间的交谈、微笑、握手、穿着、通信、广告、宣传以及新闻报告等，都是人的传播活动。
传播又称“传”或“交流”。在人类历史上，第一个从理论上分析研究传播行为的学者是亚里士多德。他在《修辞学》一书中，提出了口头传播具有三要素，即谈话者、主题和听话者。此后，专家学者对传播的研究逐渐深入，目前，关于传播的界定至少有39个，它们分别从不同的角度对传播概念进行了解释。如香农和韦弗认为：“传播包括一个心灵可能影响另一个心灵的全部过程。”布朗纳认为：“传播是将观念或思想由一个人传递到另一个人的程序。”总结起来，传播是传播者运用传播媒介向受传者传递或交流信息的社会行为。
所谓公关形象传播，是指个人或组织利用各种传播媒介和传播手段，向公众传递信息、思想和态度，以影响公众意见，塑造自身良好形象的活动。
公关形象传播的要素
公关形象传播，应具备以下六项要素：
1、传播者。指传播的信息是由谁来制作、发出和控制。如课堂上老师是传播者，收音机里播音员是传播者。在形象传播中，组织一般担任传播者的角色。
2、受传者。指信息传播的接受者，具体包括观众、听众、读者等。受传者是传播的目的地，如果离开了受传者，传播活动就无法进行。
3、传播内容。即组织要对公众说些什么。总体而言，组织要向公众传播的内容有：产品信息、服务信息、组织活动信息、领导员工信息、最新发展状况的信息等。
4、传播媒介。即组织通过什么渠道来进行传播活动。传播媒介主要包括三种类型，即人际媒介、印刷媒介和电子媒介。三种媒介各有其特点，在形象传播中，应充分把握各种传播媒介的优势和劣势，配合使用。
5、传播效果。指信息在受传者那里所产生的影响和反应。传播的目的就在于用信息去影响受传者，使他们改变态度，付诸行动。如果传播的信息对受传者没有产生任何效果，那一切努力就算白费了。
6、传播反馈。是指受传者对信息的反应经过传播返回给传播者。反馈同传播本身一样重要，因为它能告诉传播者信息是否被理解了，人们对这些信息是否感兴趣，从而提醒传播者是否应进行调整。
公关形象传播的价值
在市场竞争十分激烈的今天，形象传播正越来越受到各类组织尤其是企业的重视。当你走在大街上，扑入眼帘的是街道两旁纵横交错的广告牌、广告箱和广告标语，还不时有人往你手中硬塞宣传单；当你打开电视、收音机，纷至沓来的又是电视购物、产品专题、热线咨询、企业之声等节目。社会组织纷纷在利用传播来塑造形象，推销产品。归纳起来，公关形象传播的价值主要体现在以下几个方面：
1、形象传播有利于塑造良好的组织形象
对一个正规的社会组织来说，公众越了解它，就会越信任它，容易对它产生好的印象。正如人与人之间的交往一样，人们往往不相信一个陌生人，而对熟人却十分放心。要使公众对组织熟悉起来，最好的途径就是形象传播。通过形象传播，让公众了解组织的名称、标志、历史、宗旨、组织精神、产品质量、内部管理、员工素质等，并不断加以强化，使公众最终形成对组织的良好印象。
如杭州民生药厂在研制出多效能营养补给剂“21金维他”后，马上安排厂长在电视上答记者问，传递产品信息，解释产品受社会欢迎的原因。紧接着又推出“21金维他伴随您进入21世纪”的广告宣传，巧妙地把两个“21”连在一起，在公众心目中产生了强烈冲击感。随后，他们又先后在河南、福建、湖南、四川、广东、河北、吉林、天津等地开展了产品介绍会，请医药专家客观、公正地进行全面介绍。经过这一系列传播活动，人们深刻地认识了“21金维他”，也认识了生产厂家杭州民生药厂，企业由此建立了卓越的信誉，完善了自身形象。
2、形象传播有利于转变公众态度
公众对组织的态度一般有三种：赞成、反对、中立。相对应的我们可把公众分为三类：顺意公众、逆意公众和中间公众。公共关系的重要任务就是将逆意公众和中间公众转变为顺意公众，而在转变过程中，形象传播发挥了巨大作用。
首先，中间公众很容易受形象传播的影响。他们之所以对组织及其产品漠不关心，是由于不了解的缘故。一旦将组织的情况传播给他们，将使他们的态度慢慢发生改变，成为顺意公众。
其次，逆意公众也只能通过形象传播进行转化。如果是由于组织本身的过错引起了公众的反感，那么就应及时向公众宣传自己改正错误的决心，并告诉他们即将采取的改正措施，以树立“知错必改”的好印象，赢得公众谅解；如果是由于公众本身的误解，或他人的恶意造谣、中伤，引起了公众的不满，组织更应通过传播，把事实真相告诉公众，消除他们的疑虑，重塑良好的组织形象。
如1986年苏联切尔诺贝利核电站发生泄漏事故后，香港各界数百万人签名上书中央，要求停止修建深圳大亚湾核电站。一时间，满城风雨，舆论哗然。中国政府有关部门立即着手开展了大规模的形象传播活动。首先组织香港民选代表团参观大亚湾核电站建址，向他们现场介绍层层安全保护措施；其次邀请著名物理学家在香港举办核电站知识讲座，消除了人们对核电站的恐惧心理；最后，在香港和内地的报纸、电台、电视台上说明切尔诺贝利核电站事故完全是操作失误所致，大亚湾核电站绝不会发生类似事故，保证无论遇到什么情况都万无一失。通过这一系列传播活动，香港各界人士的态度发生了重大转折，不再反对修建大亚湾核电站，一场轩然大波终于烟消云散。
3、形象传播有利于提高组织内部凝聚力
现代组织机构庞大、人员众多、关系复杂，员工与部门之间、部门与部门之间、员工与员工之间可能经常出现矛盾和误解，这些问题如不能有效地加以协调和解决，就会降低企业的凝聚力，影响组织的竞争力。
北京长城饭店的总经理有这样一句名言：“欲使长城饭店跻身于世界一流，有三件事最重要——第一是员工，第二是员工，第三还是员工!”要想使组织员工齐心协力，团结合作，关键在于搞好组织与员工之间的信息传播，做到“上情下达”、“下情上达”。一方面，组织要定期把一些重要信息，如经营现状、干部任免、工艺改进、奖惩情况等告诉广大员工，让他们感受到自己是组织的主人。另一方面，要广泛听取员工意见、建议和呼声，并在决策中反映出来。只有这样，才能真正赢得员工的信任，调动起他们的积极性、主动性和创造力。
公关形象传播的媒介选择
形象传播可利用的媒介
人类传播媒介的发展，经历了从结绳记事、驿马送书、传令旗、烽火台等原始方式到今天的报刊、杂志、广播、电视、电报、电话等高科技手段的演变，这是数千年来人类文明发展的写照。现代组织可以利用的传播媒介十分广泛，主要有以下三类：
1、人际传播媒介
这是指个人与个人之间进行信息传播所使用的媒介，它包括语言传播媒介和非语言传播媒介两种。借助语言媒介进行的人际传播方式有谈话、演讲、谈判、报告、电话、电报、名片、信函等；属于非语言传播媒介的有手势、表情、姿态、动作等。人际传播媒介的优点在于双方交流充分，反馈及时，内容保密，便于加深相互之间的了解，增进感情。缺点是传播范围小，速度慢，短时间内很难让多数人知晓某一信息，主要适用于组织内部的信息交流。
2、组织传播媒介
组织传播媒介是指组织自身所能直接控制的媒介，主要有内部简报、公关刊物、黑板报、广播室、闭路电视、员工手册、宣传窗等。组织传播媒介的优点在于传播内容切合组织实际情况，能引起员工的极大关注，且制作简便、费用低廉，组织对传播的时间、内容、方式也可加以控制，能较好地反映组织的意图和想法。但缺点是影响面小，对外部公众几乎没有影响力，远不及大众传播媒介。
3、大众传播媒介
大众传播媒介是指传播范围广泛的几种传播媒介，主要包括报纸、杂志、广播、电视、网络、手机短信等，其中前两种称为印刷媒介，中间两种称为电子媒介，后两种称为数字媒介。
形象传播的媒介选择
1、根据公众对象选择媒体
组织在不同的阶段所针对的公众是不同的，而不同的公众接受新闻媒体的兴趣、习惯也各不相同。因此，组织在选择媒体时，首先应考虑谁是你的传播对象？他们的教育程度如何？经济收入多少？年龄、性别怎样分布？从事些什么工作？有什么生活习惯？等等。然后根据这些情况，选择最适合他们的新闻媒体来传播信息。
2、根据公关目标选择媒体
组织公共关系的总目标是树立良好的组织形象。除此之外，组织在不同时期，开展不同的公共关系活动，都要有确定的公共关系具体目标。不同的公共关系目标，要求不同的新闻媒体给予保证。如果组织目标是扩大在全国的知名度和影响，则必须选择全国性的新闻媒体，如中央电视台、中央人民广播电台、《人民日报》等。如果组织目标是赢得社区公众的理解与支持，则只须选择当地新闻媒体，就可以达到目的。
3、根据传播内容选择媒体
在选择媒体时，要分析组织希望传递的信息内容以及内容的特点。由于不同的传播媒介各有长短优劣，即使相同的内容在不同的传播媒介中也会产生出截然不同的效果，何况组织向外传递的信息十分丰富而复杂，其中包括典礼、活动、会议、新产品信息等。由于内容不同，因此要求选择与之相适应的新闻媒体。
4、根据组织实力选择媒体
尽管组织有时能以播发新闻稿件的形式得到免费宣传，然而更多的时候都要支付一定的费用，尤其是随着市场竞争的加剧，新闻媒体的广告费用正变得日趋昂贵。因此，组织在选择媒体时，应本着经济节约的原则，量力而行，尽量选择费用少、效果好的媒体。
组织在选择新闻媒体时，不能单纯地考虑某一个方面，而应把以上四条标准结合起来，使选择的媒体经济、可行，并收到理想的效果。
公关形象传播的注意事项
选择好合适的新闻媒体之后，紧接着便是进行具体的形象传播活动。在传播过程中，有许多因素直接或间接地影响传播的效果。因此，公共关系人员应掌握一定的传播技巧，以保证传播活动达到预期的目的。一般来说，公共关系人员应在传播中注意以下事项：
1、传播内容真实可信。
在形象传播中，最忌讳弄虚作假，欺骗公众。要知道虚伪只可以蒙骗于一时，但决不会成功于永久，真相总会有被揭穿的一天，到那时，就如同《圣经》中的一句警言所说的那样：“当你开始失去的时候，你所有的一切也将一起失去。”组织的形象势必蒙受巨大的损害。因此，公关人员在进行形象传播时，尤其要注意内容的真实性和消息来源的可靠性，做到不文过饰非，不夸大其辞，用真诚去赢得公众的信任。
2、语言表达明确易懂。
传播者在把信息传递给公众之前要先检查一下，公众能否理解所说的内容？他们是否感到词意难懂？如果信息不能被公众很好的理解，则应该换用更加简明的语言来表达，剔除生僻的词语，用简单的句子去替换那些复杂的句子，使文字水平和句子结构与公众的文化程度相一致。同时也要注意不要使语言产生歧义，令公众无所适从和产生误会。
3、慎用专业术语。
专业术语是阻碍传播的一个重要因素，行业人士一眼就可以看懂的新闻材料，一般公众可能一窍不通。因此，公关传播人员应尽量少用甚至不用专业术语。即使有必要使用，也挑选一些较为简单的专业术语，或者进行必要的解释。
4、注意传播的一致性。
这里的一致性包括两层含义：一是指传播过程前后的一致性，即现在传播的内容要和过去传播的内容相符合，未来传播的内容也要和现在传播的内容相一致，不能朝令夕改，自相矛盾，引起公众的怀疑，影响组织的信誉。二是指组织传播与行为的一致性，即“言行一致”，不说则已，一经说出来的话，就一定要执行。
5、传播信息应适量。
人的接受能力是有限的，尤其在传播技术高度发达的今天，人们每天都要接受大量的信息。如果公关人员一次性传播的信息过多，就很容易使接受者感到厌烦，甚至转移注意力。
6、注意与新闻界的关系。
对于公关人员来说，重要任务之一就是与新闻界密切合作，建立良好的关系。要想与与新闻界建立起良好关系，首先要树立为媒介服务的思想，经常向他们提供有关组织重大活动与事件的新闻线索。在他们前来采访时，应主动为他们提供各种方便，使采访顺利进行。其次，要尊重新闻媒介的职业品格，不能以权力、金钱向他们施加压力，要求他们按组织的意愿来刊发稿件。第三，对各种新闻媒体应一视同仁，以礼相待，不能厚此薄彼，应把他们都作为组织最真诚的朋友，在相互尊重的基础上建立起良好的关系。
参考文献
- ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 出自：西南大学文化与社会发展学院.《公共关系与公关礼仪》[M].第三章 公共关系的基本工作程序 第三节 形象传播
