市民步行速度可以作为一个经济指标，这可能是认同度最高的一个非学院派经济指标了。在没有机械和畜力的原始时代，人的行走速度指标几乎和现在社会的国民经济景气指数一样重要。而现在市民步行速度也在一定程度上代表着一个城市的经济发展水平。
列文教授的报告认为，经济发达程度和市民步行速度之间存在相关关系，在步行速度前十位国家中，有9个是发达国家。至于其中的肯尼亚，你看一下他们在奥运会中长跑项目上拿到了多少枚金牌，就能明白这个国家能进入前十名的原因了。理论
从经济学的角度来看，平原地区城市的市民步行速度要快于高原地区城市市民的步行速度，而由于历史原因，我们的祖先总是把经济发达的中心城市建立在平坦的三角洲地区。同时一个城市市民的步行速度也代表了政府城市管理的水平，最起码可以看出道路是否平整。如果一个城市的失业率很高，无所事事的失业者在街上漫无目的行走的速度肯定要比匆忙的商务人士目的性很强的行走速度慢得多，所以市民行走速度似乎也关联着整个城市乃至国家的经济景气程度。
此外，步行速度还是工作效率的一种体现。特别是在某一时期，一些东亚国家的公司甚至把步行速度提到了形而上的地步。
日本著名人力资源顾问福田永曾在某本书里讲过一个故事：某公司欲从两位市场营销人员中选拔出一位主管。这两位候选人旗鼓相当、难分高下。最后老板采用的方法是用电话把两位候选人叫到办公室，用其所花费的时间来评判谁更合适这个职位。结果：一位用了80秒，另一位则用了110秒。于是，老板决定让用了80秒的那一位担任主管—在追求成功的路上，输家比赢家有时只差30秒。
美国心理学教授罗伯特·列文在他的《不同国家与地区生活节奏的比较》的调查报告中专门对世界各地的市民行走速度进行了考察。报告对全球31个国家和地区展开调查，人们步行速度最快的前10个国家依次为：爱尔兰、荷兰、瑞士、英国、德国、美国、日本、法国、肯尼亚、意大利。
步行速度的测试指标是：行人在闹市区单位时间内步行60英尺的速度。在这份调查报告里，中国两岸三地的人们步行速度的排序是：香港排在第14位，台湾排在第18位，中国内地排在第24位。
